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聖誕節 (Christmas)
聖誕節的英文Christmas是由兩個字所組成，Christ+mass。
Christ就是「基督」，是《新約聖經》中希臘文的「救世主」(更嚴格說，是對應到《舊約聖經》中所預言將要來的君王，希伯來文的「彌賽亞」)的意思。
而mass就是現在天主教所稱的彌撒，表示一個紀念耶穌死與復活的儀式。因為基督徒相信兩千年前歷史上的猶太人耶穌就是應驗舊約預言的彌賽亞。由於希臘文的「Ch」是寫成χ，類似英文的X，所以有時候西方人也用 X’mas 來代表Christmas的縮寫。
在基督教發展的早期，由於整個教會是在被猶太人與羅馬帝國迫害的階段，並沒有紀念耶穌誕生的傳統。但是到了西元第四世紀，基督教被羅馬皇帝定為國教，因而教會要開始面對大批對信仰認識不深的平民百姓的教育工作。制定一些節日來紀念就是其中一個好方法。所以雖然並沒有人真的知道耶穌是何時降生的(目前一些歷史學者的推算大約是西元前六年的九到十月份之間)，但是當時教會也為了要與羅馬帝國的原有文化作一個聯接，就將當時一般大眾所慶祝的太陽神密特拉(Mithra)的節日（即12月25日，也是羅馬帝國的冬至）約定為紀念耶穌的誕生之日。也因為如此，有一些少數的基督教派不在這一天紀念耶穌的降生。
但東正教(廣義的基督宗教的一支，流行在東歐與俄羅斯一帶)則是因為曆法不同的緣故，選擇在一月七日紀念聖誕節。
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聖誕老人（Santa Claus)
雖然聖誕節是源於救主耶穌基督的歷史性降生，但是現代社會裡常常被另一個虛構的人物，聖誕老人，搶盡風采。聖誕老人帶給小孩子們禮物的概念衍生自西元第四世紀時一位生活在小亞細亞的好心主教，常常在暗地裡送禮物給需要的人，聖尼古拉（Saint Nicholas）。在北美洲，荷蘭和英國的殖民地把這一傳統融入聖誕節日的慶祝裡。
在英籍美國人的傳統中，聖誕老人總是快活的在聖誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，從煙囪爬進屋內，在孩子床邊的長襪中留下給他們的禮物。他在一年中的其他時間都是忙於製作禮物和監督孩子們的行為。現代聖誕老人的紅衣白鬍鬚的形象是源自法國版的聖誕老人，Père Noel。在1930年代因為可口可樂公司的廣告推銷而傳遍了世界。
傳統上認為聖誕老人來自北極，如芬蘭的拉布蘭省，然而在第40屆世界聖誕老人大會上，丹麥的屬地格陵蘭島被重新議定為聖誕老人的居所所在，原因是該地實際擁有眾多的馴鹿。
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SJ 結語
期待明天的boxing day嗎？拆禮物時間！！！！
原文轉載至 王道維 《有趣的聖誕節故事 (節日的起源，平安夜，聖誕樹與聖誕老人)》
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