人類文明有樣好弔詭的現象，就係唔同的民族同文化在巨大差異之中，往往又有唔少異曲同工之妙。其中一樣，就係東方的「關係」，及西方的「Connections」。
畢竟人心肉做，撇除貪污等情況以外，在冰冷的規矩下，無論東西方都好，往往依然有著巨大的「酌情」（Discretion）空間，容許決策者就他認為適當的方式處理問題。無論係搵工、搵Internship，定係做Sales要搵生意，除了自身實力與資歷以外，「識人」（Well-connected）往往令你如虎添翼，令事情更容易水到渠成。
求學時期開始已從不間斷的Networking
在這方面，西方世界的Connections相對透明化，他們的習俗與文化也提供不少機會讓你得到這樣的Connections。常見獲得Connections的方式，就包括各式各樣的Networking events，以及春夏秋冬各式各樣的Formals及Cocktail receptions等聚會。香港在這方面跟得頗貼，除了大學的High table dinners以外，也有由各學會及機構主辦的Networking events，讓學生有機會去接觸及認識學校其他同學及行內前輩。
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到出來社會工作後，假如在中環擔任金融或專業類工種，呢類Networking events更加係可以用「氾濫」來形容，基本上三五七時都有各種社交場合，從公司內部的聚會與Annual Dinner，到行業的酒會，甚至係商會的晚宴與活動。對增長「Connections」甚至認識新朋友而言，究竟參加呢啲活動又有幾有用？
其實，大部份這樣的Networking events對「識人」的作用功效極為有限。正所謂「你不強大，再多人脈也沒用」，在社交場合新認識的朋友，多數以非常Awkward的Small talks開始，然後以交換卡片作結。一晚過來，收集了一大疊卡片，然後What’s next？
雖然如此，Networking events始終對大部分人以及行業而言不可或缺，今次SJ同大家分享一下，如何在這些數之不盡的大大小小社交場合「撐過去」，甚至係反守為攻，取得實際成效，或起碼係令到件事相對Enjoyable。
1. 無論點都好，（扮）感興趣
所謂「Fake it until you make it」。出來識人，最好就係對新朋友的話題與背景感興趣，但假如你已經聽過類似的Small talks以及自我介紹不下一百次，難以再真正感興趣，咁起碼都要扮感興趣，給予對方基本尊重。出來社會做野，你畀面人，人畀面你啫。而且，有時候傾傾吓，又真係會講到啲有趣的話題，一方面收吓風，一方面當學吓野，其實都可以有得著。
2. 放低部電話 嘗試搵個人講嘢
去Networking，最忌就係成晚戇居居撳電話，Check那些不存在的新郵件或WhatsApp messages，或不停碌Facebook。假如你有同其他朋友一齊去，咁就最容易，起碼有個伴可以傾吓計；即使無，都應該盡量爭取機會同個Host打招呼，或者向附近的人伸出友誼之手，自我介紹又請教吓對方的背景，搵啲嘢講吓。
其實，呢類Networking events，有一大部分人都係同你一樣，想同人講吓嘢但又覺得尷尬怕醜，假如你肯做主動，已經可以話係贏在起跑線。而且，你同眼前的陌生人攀談，佢隨時會係未來僱主或裡面的話事人，假如你大大方方而且講嘢有文有路，分分鐘可以幫你爭取到個Internship offer或者面試機會。
（katesheets／flickr）
3. 留意場地及出席賓客
同陌生人傾談，難免以Small talks做開場白，甚至係一直都會Small talk。要成功「搵啲嘢講」，其中一個祕訣，就係留意你身處的場地，以及出席的賓客，從中發掘話題。例如，假如留意到一位出席者戴著母校的領帶，即使你並非校友，都可以以此展開話題；留意到對方身形高大，適當時候亦可以問對方有否打籃球或踢足球，隨時可以打開一個新話題。最普遍來講，都可以講吓大會安排的食物，當然，最好有讚冇彈啦，如果唔係原來對方就係搞手的話就好尷尬。
4. 嘗試同Host影張相
其實，大部分人都唔會記得在Networking events講過咩嘢或者見過咩人，所以如果情況適合，搵個機會同個Host影張合照，順便把握機會同個Host傾幾句、自我介紹一番，一方面可以作為你出席過的印證，另一方面又會令到Host覺得備受尊重，簡直係Win-win。畢竟，即使係搞手，一樣會擔心自己個Event搞得唔好而大家來到都唔Enjoy，而且通常都好希望大家畀吓面，而非被大家漠視。所以，提出同個Host影張相，對方通常唔會拒絕，而且非常樂意添！
5. Send個Follow-up電郵或短訊
正如以上所講，個活動完結後，其實大部份人都唔會點記得當晚發生的人和事，除非有特別深刻的事情。呢個時候，假如你Send個Follow-up電郵或短訊，簡單講吓自己很高興出席了活動，附上合照，並期待下次活動，一個咁簡單的動作，就好可能令對方對你留下深刻印象。當然，寫呢類電郵或短訊時亦最好避免「Try too hard」咁寫篇千字文，以免對方覺得你太Keen而怕咗你。
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6. 去多啲呢類活動 將來嘗試自己Host
後生仔女出來社會，要有好似「熱能探測導彈彈頭」咁，追蹤一切「煩／悶但係有益」的活動，其中包括呢類Networking events。去多啲，一來識多啲人，二來習慣出席呢啲場合，長遠而言對事業有莫大益處。而且，將來有機會的話，自己可以爭取成為搞手，當你做到Host／Panel Speaker，你就會發現Networking events真正價值係可以點樣釋放出來。但當然，呢個係無得強求，亦難以預測，最緊要係不求回報，努力學習啦！
（gGraphy／flickr）
SJ結語
Networking events同去練跑步有幾分相似：一般來講你唔會想去，寧願躲在家煲劇或同幾個豬朋狗友食個雞煲吹吓水。但假如你真的去咗，而且堅持下來，你會發現它的好處之餘，又會開始享受過程。而且，無論你上一次跑得幾快，上一次的活動有幾Smooth，今次又係新的一次練跑，要重新熱身同進入狀態，而去Networking都係一樣，變幻無窮，每次都可能認識新朋友或找到新機會，亦可能乜都無，視乎自己造化以及運氣，或者呢個就係佢最大吸引之處。
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